Una devastadora riada en Nepal obligó al Gobierno de Colombia a activar sus canales de asistencia consular ante la posibilidad de que ciudadanos colombianos se encuentren entre las personas afectadas por la emergencia.
La Cancillería colombiana expresó su solidaridad con el pueblo de Nepal tras la emergencia registrada el miércoles 26 de agosto en zonas cercanas a la frontera con el Tíbet, entre ellas Rasuwa, Timure, Syabrubesi y Nuwakot.
El desastre provocó una avalancha de agua, lodo, rocas y escombros que arrasó viviendas, carreteras, puentes y parte de la infraestructura de la región. Las cifras de víctimas han aumentado rápidamente mientras continúan las labores de búsqueda y rescate.
La propia Cancillería colombiana confirmó la activación de sus canales de atención a través de la Embajada de Colombia en India, que tiene la responsabilidad de atender los eventuales requerimientos de connacionales en esa zona.
Colombia activa canales para ubicar a sus ciudadanos
Ante la magnitud de la emergencia, el Gobierno colombiano busca establecer si hay connacionales afectados, desaparecidos o que requieran asistencia en las zonas golpeadas por la riada.
La Cancillería habilitó cuatro líneas telefónicas y un correo electrónico para recibir consultas relacionadas con ciudadanos colombianos que puedan encontrarse en Nepal:
Teléfonos locales:
- (91 11) 43202100
- (91 11) 43202101
- (91 11) 43202102
- (91 11) 43202103
Correo electrónico: eindia@cancilleria.gov.co
El Gobierno señaló que hace votos para que las labores de rescate permitan avanzar en la recuperación de las víctimas y la localización de las personas desaparecidas.
La activación consular no significa que se haya confirmado la presencia de colombianos entre las víctimas. Se trata de un mecanismo preventivo para verificar la situación de los connacionales y brindar asistencia en caso de ser necesario.
La riada dejó una zona devastada
La emergencia se concentró en el norte de Nepal, en una región montañosa próxima al Tíbet.
Las primeras investigaciones apuntan a que un desprendimiento de hielo, roca y material glaciar provocó el bloqueo de un cauce y desencadenó una enorme corriente de agua y sedimentos. Inicialmente se habló de un posible terremoto, pero el Servicio Geológico de Estados Unidos aclaró posteriormente que la señal sísmica registrada habría sido generada por el propio colapso glaciar.
El torrente descendió por los ríos Bhote Koshi y Trishuli, arrastrando viviendas, vehículos, puentes y otras estructuras.
Las localidades de Timure y Syabrubesi, en el distrito de Rasuwa, se encuentran entre las más afectadas. La fuerza de la corriente también golpeó el distrito de Nuwakot y destruyó infraestructura fundamental para las comunicaciones y el transporte.
La magnitud de la tragedia ha dificultado establecer un balance definitivo. Las autoridades han advertido que el número de muertos y desaparecidos podría seguir aumentando a medida que los equipos de emergencia logren acceder a las zonas más aisladas.
Más de mil personas permanecen desaparecidas
La emergencia ha dejado un número elevado de personas cuyo paradero todavía se desconoce.
Las cifras han cambiado rápidamente durante las últimas horas debido a las dificultades para acceder a las zonas afectadas y verificar los registros de desaparecidos. La información disponible este 27 de agosto señala que más de 1.400 personas podrían estar desaparecidas entre Nepal y el Tíbet, mientras continúa la identificación de víctimas y sobrevivientes.
El desastre también afectó a numerosos extranjeros que se encontraban en la región, un área utilizada por turistas y peregrinos que se desplazan hacia el Himalaya y el Tíbet.
La situación ha obligado a varios países a activar mecanismos para localizar a sus ciudadanos.
Rescate contrarreloj tras la destrucción de carreteras y puentes
Las labores de rescate enfrentan enormes dificultades debido a que carreteras y puentes fueron destruidos o quedaron cubiertos de lodo.
Los equipos de emergencia han recurrido a helicópteros para trasladar heridos y evacuar personas atrapadas. En algunos sectores, sin embargo, las condiciones del terreno han impedido incluso el aterrizaje de aeronaves.
La Cruz Roja y organismos de emergencia desplegaron equipos para atender a los damnificados y distribuir elementos esenciales como carpas, mantas y suministros médicos.
La destrucción también alcanzó infraestructura energética. La Autoridad de Electricidad de Nepal informó daños en instalaciones de generación, transmisión y distribución, con afectaciones estimadas en unos 430 megavatios de capacidad.
India y Estados Unidos ofrecen ayuda a Nepal
La emergencia provocó una respuesta internacional.
India comenzó a enviar ayuda humanitaria, medicamentos y alimentos para apoyar las labores de atención a los damnificados. Este jueves, además, despachó un segundo vuelo con suministros de emergencia.
Por su parte, Estados Unidos anunció US$500.000 en asistencia para apoyar a las comunidades afectadas con refugios de emergencia, artículos de socorro y elementos relacionados con agua, saneamiento e higiene. Washington también desplegó un asesor especializado en respuesta a desastres.
La respuesta internacional se suma a los esfuerzos de las autoridades nepalesas, que mantienen desplegados militares, policías, equipos de rescate y personal especializado en las zonas afectadas.
Mientras continúan las operaciones, la principal preocupación es llegar a las comunidades que permanecen aisladas y establecer el paradero de las personas desaparecidas.
¿Qué deben hacer los colombianos con familiares en Nepal?
Ante la incertidumbre sobre la presencia de connacionales en las zonas afectadas, la recomendación para familiares en Colombia es contactar directamente a la Embajada de Colombia en India a través de los canales habilitados por la Cancillería.
La activación de estos mecanismos permitirá recopilar información sobre posibles colombianos afectados y determinar si requieren asistencia consular, localización o apoyo para establecer contacto con sus familiares.
Por ahora, la Cancillería colombiana mantiene seguimiento a la situación y expresó su solidaridad con las víctimas de una tragedia que ha dejado una estela de destrucción en una de las regiones montañosas más complejas del planeta.
La riada en Nepal continúa siendo una emergencia en desarrollo y las cifras de víctimas pueden cambiar mientras avanzan las operaciones de búsqueda y rescate.
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